薛瑞所说的日月食周期姓规律,并不是他自己发现的,而是由迦勒底人在公元前几百年发现的,在后世被称作为“沙罗周期”。
沙罗周期推算日食虽然无法精确到分秒,但用来验证日食是否发生极其便捷,只要有过往每次日食的记录,往前推固定的天数,就能确定当日会不会出现这种灾异天象。
胡中听了却不怎么信,瞟了薛瑞一眼后,失笑道:“天日乃人君之象,若发生日食,就意味上天示警,天子须修德自省,古往今来,这些灾异天象发生之日各不相同,何来规律之说?”
在古代,日食一直被认为是不吉的象征,为掌握日食规律,各朝都有专门的官方机构研究。
经过长期的观测推算,天文官们初步掌握了一些关于日食月食的规律,即:
日食总是发生在朔日,也就是每个月的初一,而月食一定出现在望日,即农历十五或十六。
需要说明的一点,不是所有的朔日都会发生日食,也不是所有的望日都会发生月食,这种不规律的日月交食,就需要天文官们密切关注。
因古代推算方式的落后,天文官对日月交食的推算经常会出现失误,在历朝历代的天文观测记录中,都能找到关于日食一些“当食不食”、“食不可见”的记载。
这就是因推算方式误差导致的误报,或者当天确实有日食,但当地不可见的特殊情况。
为了弥补这些失误,天文官们通常会做出巧妙解释,比如当食不食这种情况,天文官就会解读说这是因为天子有德,勤政爱民,感动了上天,才没有发生日食,甚至还会请求天子允许百官上表庆贺。
从这些事例可以看出,日食发生在古代被认为是偶然事件,现在薛瑞说他发现了日食的规律,胡中自然不肯相信。
为了证明自己说的话,薛瑞翻开手中册子,对胡中道:“师公,我已经查过了,最近的一次日食发生在正统十二年八月初一,按我的算法往前推19756天的话,就是洪武二十六年七月初一,您看,这是洪武二十六年七月的候簿,上面写的很清楚,七月甲辰(初一),日有食之!”
“果真?”
胡中听完瞪大了眼睛,忙接过候簿查看。
“这……我要亲自算算,或许是巧合也说不定。”
看完,胡中满脸的震撼,他这一辈子都在从事天文研究,一直认为日食规律无迹可寻,现在薛瑞突然告诉他,日食会在固定的周期重复出现,这让他的认知受到了不小的冲击。
见胡中提起笔,开始推算日食,薛瑞忙帮着研墨。
正统年间几次日食,发生时间胡中记得一清二楚,这次他选的是正统九年十月初一这天的日食,往前推算的话,就是洪武二十三年九月初一。
因时间久远,胡中也忘了这天是否有日食,忙对
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