在古代,百姓家中没有准确的计时器,所以很难掌握准确时间。
为了解决这个问题,在经过长期演变后,逐渐形成了固定的更鼓报时制度。
因报时要求极高的精确性,各朝代都是由专业的官方机构负责。
《明会典》有载,凡定时刻有漏、换时有牌、报更有鼓、警晨昏有钟鼓、其器皆设于谯楼。轮差漏刻博士、提调阴阳人、如法调壶换牌。
明初,京城负责报时的谯楼起初由顺天府管理。
直到正统六年,谯楼才被划为钦天监管辖。
在宋明时期,夜间被分为五更,初更为戌时,五更为寅时,申末卯初为亮更。
定更及亮更,都是先击鼓后撞钟,而二更至五更天,则只撞钟不击鼓,这期间,谯楼会派出更夫巡夜打更。
家住正西坊的乔十八,就是谯楼所属的一名更夫,负责在本坊巡夜打更。
“邦,邦邦邦邦——”
当钟楼钟声再次响起,乔十八也敲响了手中的梆子,梆子声一快四慢,是为五更天。
敲完梆子,也就意味着今晚的打更工作结束,乔十八打着哈欠,深一脚浅一脚往家走,准备回去补觉。
当走到老槐树街的时候,乔十八不禁一愣,本来昏昏欲睡的脑袋清醒了三分。
自从做了更夫后,乔十八每天夜里都要从这棵歪脖子槐树下经过,但从没见过这老槐树上吊的有东西。
乔十八敢做更夫,自然胆色过人,小心上前几步,抬头去看树上的东西。
通过隐约的轮廓,他已经判断出,老歪脖子槐树上面,正吊着三个人!
“死人啦,死人啦!”
乔十八心中惊恐,边喊边敲起了手中梆子。
此时天色还没亮,乔十八的叫喊加上梆子声,立刻惊醒了周边的住户。
百姓们纷纷穿起衣服,出门查看动静。
睡梦中的薛瑞,再次被吓醒过来,听到乔十八的叫喊声,他心中没来由的一阵心慌。
“少爷,怎么了?”
察觉到薛瑞的动静,苏苏从被窝里探出头,睡眼朦胧的问道。
“你快穿衣服起来,估计出大事了!”
薛瑞睡觉时没脱衣服,穿上鞋子就往外跑。
苏苏低头看了一眼,发现刚才起身时,肩上小衣滑落,露出大片肌肤,连忙用被子盖住。
听薛瑞说外面出了事,她也顾不得害羞,手忙脚乱穿起衣服。
薛瑞出门时,爹娘卧房中的油灯已经亮了,看来刚才的动静,把薛元皓夫妇也惊动了。
“爹,娘,你们先别出来,在家里等我,我先去外面看看。”
薛瑞边整理衣裳,便在窗边跟父母打了声招呼。
“瑞儿,你不要莽撞,在门口看看就行了。”柳氏急忙提醒道。
“我晓得。”
薛瑞答应后,跑到门口看了一眼,发现周围的邻居都在往街口跑,他也跟在后面一同过去。
街口处,已经聚集了好几十人,不是举着火
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