为臂助,而日新夫妇收养孤儿还特意优先将士遗孤,这其中意味妾身以为不言自明。既然如此,此事岂是老爷该当加入的?万一被日新误会……”
高孟男听后哈哈大笑,刘夫人嗔怒道:“妾身是为老爷着想,老爷怎的笑话?”
“我自然知道夫人是为我着想,不过关于此事,夫人却想岔了一些。”
刘夫人忙问:“此话怎讲?”
高孟男道:“南疆各级军政要员至少半数以上出自高家,或是宗嗣,或是家生子,日新有何必要再多弄一处恤孤堂来收养孤儿?再者,侯夫人明言不会给予这些孤儿养子身份,事实上就是告诉我,这些孩子不是作为他们伉俪二人亲兵培养的。
此外,侯夫人本就不是个喜爱玩弄阴谋城府之人,她既然特意邀请你我夫妇加入其中,那就是说这邀请是真的,并不是什么试探。”
“是么?”刘夫人这下就有些疑惑了,问道:“可是日新富甲天下,建立恤孤堂对他而言又有什么困难呢?妾身是说,他又不缺钱,有什么必要让老爷也加入其中作为出资人之一?”
高孟男微笑道:“他自是不需要我出钱的——哦,我是说,虽然这钱我多少也是要出一些的,但那并不是日新的需要。日新需要的很简单,只是我的名头,或者说是我作为高家族亲的名头。”
“哦……原来如此。”刘夫人似懂非懂地点了点头,又问道:“可为什么是老爷呢?他还有好几个亲弟弟啊!”
“他自然有亲兄弟,胞弟、庶弟都有。”高孟男深吸一口气,道:“可是你要知道,如今我才是南疆文官之首,也是除他之外,高家族亲中名义上地位最高的人。我若不加入,务勤、务俭他们又怎好越过我去抢先加入?
夫人你想想看,日新如果那样做,且不说我了,国彦、务本他们会怎么想?如今高家大业尚未正名,日新绝不会做出这种可能造成家族隔阂的事来,这也是成大事者必备的思考。”
刘夫人这才明白过来,点头道:“原来如此,那明日妾身就去见侯夫人,说老爷都已经答应了?”
“不然。”高孟男摇头道:“答应自然是要答应的,但加入的方式却要略作修改。”
刘夫人诧异道:“为何又还要做修改?”
高孟男摇头不答,只是道:“你和她说,我愿意全力协助建立恤孤堂,不过因为资财有限,就不要算作出资人了,只是当财力尚有余裕之时,会不定期为恤孤堂捐赠一些,同时也会在方便之时公开为恤孤堂募集捐赠。”
刘夫人一头雾水,道:“老爷的交代妾身自然照办,只是……为何要这样做呢?”
高孟男见夫人定要追问,只好苦笑道:“我不是说了吗,日新需要的只是我的名义,以便其他兄弟纷纷加入,以此来营造出整个高家都十分关心将士遗孤的氛围。
但是,你刚才的担心本身并没有错,那就是无论任何时候,我们都不能去遮挡或者分润他的光辉,我们只能为他增光添彩……明白了吗?”
“原来如此!”刘夫人好像是第三次说这四个字了,不过这一次她应该是真懂了。
于是,以高务实夫妇名义成立的恤孤堂很快开始营造,同时也在六大警备军和南洋舰队中开始了摸查,很快挑选出了第一批恤孤堂学员。
正如黄芷汀所言,这些恤孤堂的孤儿并不是做这个时代理解的那种“养子”培养的,因为恤孤堂实际上是以学校模式建立的,而且分作左右两院——左院为男生学堂,右院为女生学堂。
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