七月末
嘉兴府城,罗家扶老携幼,带着城中众绅士,跟随嘉兴知府,洞开城门,在义军帐前痛哭流涕,诉说自己往日受王朝盘剥之苦,跪求义军入城“拔生救苦”。
罗刹女欣然受之。
至此,嘉兴一府七县,均沦于“短发鬼”之手。
“呼啦”一声,绣楼顶上闺房的门被拉开了。
尖叫声响起,小姐和丫鬟抱在一起,缩在角落瑟瑟发抖。
但,门口,她们看到的不是手拿刀剑、留着短发的凶恶大汉。
柔弱的小姐怔怔地叫了出来:“......嫂嫂?”
李氏穿着一身素净的长裙,昔日温柔文雅的李氏,如今神情冷漠,忽地把手里的锁和钥匙,掷到了昔日的小姑子跟前。
她说:“你走吧。从今天起,走出绣楼。你自由了。”
小姐被吓了一跳,才想起来,眼前这个人,是丫鬟口中出卖了整个罗家的女人。何况,她早就被大哥休弃,已经不再是自己的嫂嫂。
看小姐还是愣愣的,丫鬟一副鹌鹑的样子,李氏又重复了一遍:“走吧,从此后,你自由了。”说完,似乎耗尽耐心,转身下了楼梯。
小姐终于反应了过来,她有些迷惘地把钥匙摸索到手里。问丫鬟:“翠儿,‘自由’是什么?”
丫鬟惊魂未定,摇摇头,把小姐扶了起来。
她们走到闺房的窗口,从绣楼往外看:
夏日的阳光灿烂,草木依旧熠熠生辉。原来由族里寡妇把守着的院子,早就空无一人。安静极了。
再往外面眺望,她的父亲、叔伯、兄长居住的外院。前晚家里响起过一阵阵地喊声、叫声、刀兵声,今天,往日里沉默着来来往往的下人们,也不见踪迹。
这个世界怎么了?小姐捏着绣楼的钥匙,露出了迷惘茫然的惶恐之色。
极静中,从风里,远远传来一些隐隐绰绰的声音——
丫鬟翠儿还在不住地张望,小姐回过神来,忽地说:“你安静一下,听!”
——那似乎是歌声、锣鼓声、鞭炮声。
锣鼓响,鞭炮放。
嘉兴城中似乎喜洋洋。
义军入城,这些衣衫比平常的大头兵还要显得破烂,剃着短发的兵士,一如他们在城外时所许诺的那样子:秋毫无犯。
平民百姓终于彻底安了心,在街边围观起他们进城的样子——义军的大部分还是驻扎在城外,首先进城的,是他们的先头部队和将领。
士绅们在两边的酒楼上、茶馆里看着这一幕,有些见识老道的,却皱起了眉毛:
秋毫无犯,纪律严明。这哪里像是从前那些蜂拥而起,进城只想抢金银珠宝的流寇?分明所图甚大!
人们打量着这些把嘉兴府城包围了半个月多的队伍。
惊奇地发现,这支队伍里,甚至还有为数不少,头发仅仅比男兵稍长的女兵。
虽然,都只是些膀大腰圆,样貌粗陋,一看就是做惯
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