御书房里传来一声喟叹：“……看来，辽东的事，是必然将行的了。”
“臣去京之前已然去过钦天监问过，又托了宋先生做测算，我回来后就去这两边都问过。恐怕，此事势在必行。”
皇帝摇了摇头：“太平难得啊……父皇将一个好好的江山交给了朕，朕不想它在朕的手里头变得千疮百孔。”
冯素贞道：“陛下明鉴，征战辽东，乃是太上皇平生夙愿，只是碍于年事已高才始终不能成行。他既然将顾承恩留给了陛下，定然是希望陛下能完成他未竟之心愿。”
皇帝迟疑道：“那顾承恩，朕不太了解，你觉得，此事交给他可妥当？”
“陛下放心，顾帅心思缜密，便如同陛下做木鸟时用的刻刀，极精极微，好谋而成。东方将军却是一支锐不可当的箭，暴虎冯河，死而无悔。若他二人能勠力同心，又能互相牵制，则逼退金国，复辽东失地，立千载功业，指日可待。”
皇帝仍是摇头：“朕不求这些功业，只求天下太平。”
冯素贞闷了半晌道：“偏偏这才是最难的……”
“听说，回京的路上，你们一直都在求神拜佛？”
“此事另有缘由。”
冯素贞便将此间详情尽数与皇帝说了，只略去了顾承恩带兵围寺的关节。
皇帝若有所思道：“莫非寻常人当个和尚也能有这么大的影响？这顾刻刀是不是谨慎过了头？”
“陛下明鉴，神鬼外道不可不防。前朝末年这白莲教可是弄出不少幺蛾子，本朝亦有欲仙帮横行，张大人至今还耗在欲仙帮的清剿之事上。顾承恩的顾虑，并非没有道理。”
皇帝颔首道：“治国便如治病，牵一发而动全身。上工治未病，不治已病。眼下张绍民还没能回来，辽东的事，你既有了主意，还是要好好和国丈商量一下，朕可不想将来‘头疼医头，脚疼医脚’。”
冯素贞笑道：“陛下讲医讲得头头是道，近来是在看医书不成？”
年轻的皇帝面上浮起了喜色：“对，此事还不曾告诉你知道——皇后有喜了！”
冯素贞闻言一愣，瞬时满心欢欣，连声恭贺。
皇帝笑道：“她是瞒着朕的，满了三个月才告诉了我。太医开了好些苦汤药，念叨了好些调养的道理。但是朕还是不明白，这才寻了本书来看。”
看来继木工火器之后皇帝又有了新爱好，冯素贞敬服道：“陛下这好钻研的劲头，真是值得我辈学习。”
“朕没有你们聪明，所以学事情只靠穷究……”
皂色官履不经意地踩过成片的落叶，踏出了干枯的咯吱声。李兆庭没有停留，忙不迭地低头走过，身后响起了宫人扫除落叶的沙沙声。
秋来了。
今岁冬至是天子登基后的首个大祭，太上皇至今也不曾传来回京的讯息，需由年轻的皇帝自己亲自参与主祭，而
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