孙权再趁机攻打合肥,曹操封曹仁为征南将军,率李典和乐进驻守合肥。
前面两次攻打荆州,其实曹操根本就没有把张武放在眼里,只不过相比较先打汉中,再取西川,然后顺流而下攻灭荆州和江东这条路来说,曹操觉得先取荆州要比较快一些,说不定能在自己有生之年完成一统天下的大业。
在曹操想来,他连天下无敌的吕布和四世三公的袁氏都能灭掉,现在这么多军队征讨一个盗贼出身的武将还不是轻而易举。曹操考虑最多的还是拿下荆州后怎么顺势灭掉江东。
但事实连续给曹操敲了两棒子,这两棒直接就把曹操打醒了,让他明白了这天下间,除了他之外,还是有其他英雄的。
那个张武的确是非常难对付,没想到吕布虽死,这天下竟然又蹦出来一个更狠的,比当年的吕布还勇猛。
要是那张武只是武力高也就罢了,两军对阵又不是靠武将单挑就能赢的,但张武麾下不但还有许多勇猛的大将,还有庞统与徐庶两大顶尖的谋士。后来的几场战争也证明了,这两大谋士丝毫不比他手下的荀攸、程昱等人差。
到现在,张武竟然通过迎娶刘备的女儿,获得了刘备手下文臣武将的效力,再加上张武通过卖书获取的巨额财富和巨大的声望,已经是势力庞大了。
所以,攻打荆州已经是不得不为之的事情了,否则再让张武发育下去,还不知道他的势力会庞大到什么地步,要趁自己还占据很大优势的时候,将其一举消灭掉。
本来曹操还在发愁如何渡过汉水,但没想到张武竟然弄出来铁锁连船,你张武虽然凭借铁锁连船击退了江东水军,但你就没想过别人也会仿造吗?
曹操觉得这铁锁连船就好像是为他量身打造的一样,一下子就为他解决了没有水军的短处,这张武真是自取灭亡!
曹军废了老大的劲才把拆开的战船陆陆续续运到宛城,然后在淯水之上再组装成铁锁连船,然后顺水而下赶往樊城。
驻守在樊城的夏侯惇终于等来了曹操的大军,这一年来他也是提心吊胆的,生怕张武会来夺回樊城。虽然他有信心能依靠城内的守军坚持到丞相派来的援军,但那张武勇猛无敌又诡计多端,万一想出什么点子来咋办。
幸好这一年来,张武只是派水军时常来骚扰,但从未强攻过,估计张武也知道荆州军不擅长陆战和攻城,怕损失惨重,所以不敢轻易攻城。
这回丞相亲自率大军前来,夏侯惇终于松了一口气,然后将自己一年来收集到的情报汇报给曹操,包括荆州军现在大致的数量和统兵将领等。
曹军先在汉水北岸建造了一个大水寨,布置了许多士兵把守,然后将所有战船开进水寨,让士兵继续登船训练。由于急着攻打荆州,还有不少士兵没来得及上船进行适应。
曹操令人打造的铁锁连船比荆州水军的还要大,放在江面上简直就是一个小岛屿,士兵站在上面再也不怕风吹浪摇了。而且曹军的铁锁连船上还设有女墙,可以抵挡敌人射来的箭矢,简直就跟城墙一样。
这铁锁连船既可以当战船用,又可以当运输船使,一艘大型铁锁连船上能装五千左右士兵,还能在上面跑马。曹军还仿照荆州水军的做法,在船上安装了投石车,安装的大型弩车就更多了。
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