这些动物后世被杀到要保护,也是因为非洲大规模引进了近现代猎枪,猎杀效率得到了极大的提高的缘故。
就像北美野牛,早期几千万只,印第安人怎么也杀不完。后来,在19世纪后期,引入了现代后装步枪后,几十年内被杀得快灭绝了。
同样的,台岛上的梅花鹿,也是在19世纪后期到20世纪早期这段时间被现代猎枪杀到快绝种的。
所以,现在根本不用担心大象被杀绝了。毕竟,现代步枪还没发明出来呢。但马林死前肯定要交代凯撒的,若是以后大象和犀牛稀少了,要注意保护。
而且,马林现在用大象皮来作为闭气垫圈,那也只是暂时的。因为,马林在美洲殖民地已经开始种植橡胶了。一旦橡胶开始量产,马林就不用刻意派人去屠杀大象获得大象皮来当闭气垫圈了……
……
马林这边刚想着橡胶的事情呢,大概是念叨起效了,那边港口就传来消息——美洲古巴殖民地开始割胶了,并送了第一批橡胶产品回来……
算算时间,马林当初下令在古巴种植橡胶树,也有好几年时间了。如今,的确到了可以割胶的时间。
但拿到橡胶制品后,马林瞬间脸黑了——尼玛,这什么玩意儿?怎么还是最初级的橡胶球?老子这么大了,还要玩球?也就是说,这第一批橡胶,竟然都是生橡胶……
马林气坏了——这简直是浪费宝贵的资源啊!
不过,他也不想想,之前,他说过橡胶熟化(也就是硫化)的技术么?而且,就算马林,也就大概知道橡胶在胶乳成型时加入硫磺,可以让橡胶硫化,成为有实用价值的熟橡胶。但具体怎么硫化,他也不知道啊……
所以,这事他还真怪不得古巴那些割胶的工人。人家就是负责把胶乳从树上收集下来的,至于如何加工,他们也不会……
马林想要实用的熟橡胶,还得派人去古巴橡胶园,研究下如何硫化橡胶的问题。而且,最好是有研究精神的工匠……
于是,马林挑选出了一批硝制皮革的工匠中的高手,派他们去古巴岛橡胶种植园。下一次割胶的时候,他们将会分成几组,试验如何硫化橡胶。以及,摸索一下,用什么样的配比,来硫化橡胶。
马林的要求是——硫化后的熟橡胶,要坚韧、有弹性,还要一定的硬度。此外,还要一定的耐腐蚀能力……
除此之外,马林还要求那些工匠顺带研究一下如何将碳黑粉末加入橡胶的技术。这就是传说中的碳黑轮胎技术了,据说,这种出现在20世纪初的技术,可以让橡胶轮胎耐磨性大大提高。
而橡胶最重要的应用,大概就是轮胎了。所以,给硫化橡胶里添加炭黑粉,也是研究的重要方向。要是研究成功,直接就大踏步进入20世纪初的水平了。
至于更复杂的钢丝帘线技术,马林没让研究。不是研究不出来,而是那种高性能的钢丝成本太高了。而且,在没有重型车辆的年代,马车的车轮轮胎也用不着钢丝帘线的高级轮胎。能用上炭黑补强橡胶,就算顶配了。毕竟,根据20世纪初的测试,普通硫化天然橡胶做的轮胎,行驶6000公里差不多就磨光了。而炭黑补强橡胶,行驶10万公里也没问题。
当然,不只是轮胎技术。马林还打算利用橡胶,研究救生衣和橡皮艇。毕竟,以后随着北海国船只的增多,海上航行安全问题也要重视起来。若是水手们都配上救生衣和橡皮艇,就算船只触礁沉没了,水手们靠着救生衣和橡皮艇,也有机会在大海上活下来,支撑到救援到来。
所以,橡胶的作用还挺大的,必须重视起来……
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