……”马林竖起一根指头,继续道:
“我不敢得罪法国,英格兰孤悬海外,不怕法国人报复,可我北海国怕……把船卖给陛下,我北海国可能遭到法国的报复……”
小霍华德眼神中闪过一丝鄙夷,但却很认同地点了点头。这年头,贵族也不是傻子,害怕欧陆第一强国,合情合理。只是,像马林这样坦然说出来自己害怕的,还是很少见的。一般贵族说起怕法国,起码找个理由,说担心国内遭遇法军袭击,生灵涂炭什么的,绝不会直说自己害怕……
“第二……”马林又竖起第二根手指,继续道:
“这种炮舰,火药消耗太大了。就算北海国有点钱,也用不起。关键是,也没那么多火药可以打。为了筹集足够硝石,你知道吗,我派人收集全国粪便,就为了收集硝土……”
“就算陛下从我这里拿走了20艘炮舰,英格兰打得起吗?有那么多火药吗?眼下法国人只有6艘加莱船,若是造出60艘,甚至100艘呢?要知道,加莱船不大,造价不高,法国人完全可以出大量。到时候,英格兰怎么办?再弄100艘炮舰,使劲开炮?火药从何而来?”
听到马林这话,小霍华德沉默了。因为他知道,马林说的全是大实话,也都是需要解决的难题……
低头沉默了许久,小霍华德艰难地抬起后,一脸祈求地问道:
“大公,您说英格兰该怎么办?难道坐视法国人吞并英格兰吗?要知道,您在英格兰也有很多封地呢!”
马林摸了摸胡子,假装想了想,道:
“你说的没错,霍华德先生,我倒是有个办法,能解决英格兰的困境。不说能够打败法国人,至少,能和法国人打个平手……”
“您是说……”小霍华德眼中闪现着希冀的光芒。
“英格兰也弄加莱船啊!哦不对,不能叫加莱船,那是法国人的名称,应该叫多佛尔船。”
“巧得很,此前,条顿人跟北海国造船厂订购了4艘桨帆船,我们给船头假装那种巨型臼炮,就和加莱船一模一样了。而且,以北海国造船厂的技术,我们的船,船体更加结实,更能承受炮击……”
“当真?大公,能否将这4艘船先供应英格兰?您知道的,英格兰现在战事很吃紧,法国人隔三差五地来不列颠沿海骚扰,很多商船都被打沉了……”小霍华德激动道。他们霍华德家族,就被法国佬击沉了两艘商船,损失很大。最重要的是,现在英格兰上下,充满了恐慌,害怕法国人跨过海峡打过来……
马林假装犹豫挣扎了很久的样子,最终道:
“好吧,我也是英格兰的伯爵,帮助英格兰渡过难关义不容辞!这样,我把那四艘船加装重炮后,先提供给英格兰。同时,我的造船厂全力开工,为英格兰建造更多的多佛尔船!”
“真是太感谢您了!”小霍华德激动地向马林行礼。
“哎,职责所在嘛。不过,这个违约金……和这个造船成本……”马林不好意思地搓搓手。
“没问题!来之前陛下就吩咐了,一定给。只要能渡过难关,陛下绝不会吝啬钱财!”
“陛下真慷慨!”马林咧嘴笑了起来,心里却在想着如何下刀子宰这一刀……
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