终于开窍了，耗尽积蓄找熟人打点关系，希冀能重新调回京城。
直到有一年，蛮族骑兵过来打草谷，劫掠数十里。
事后，郑兴怀被打发去慰问百姓，视察情况，他走在田埂上，看着被铁骑践踏的青苗；他走在官道上，看着被蛮族吞吃只剩残躯的尸首；他走进山里，看见侥幸逃过一劫的百姓，看着他们贫苦和沧桑的脸庞。
郑兴怀想起了去世多年的母亲。
后来那位首辅致仕，同窗和好友们在朝中运作，打算把他调回京城。
但那时候郑兴怀已经不想离开楚州，因为他把所有的精力、心血都倾注在这片土地。
他是那么的拼命，时常彻夜不眠的处理政务，似乎这样，就能弥补他对母亲的亏欠。
时光荏苒，十八年弹指而过，他的大半个人生都交给了楚州，如今却落得孤家寡人的下场。
“功名利禄一纸书，不过扬灰于尘土.......”郑布政使悲从中来，潸然泪下。
酒水倾倒而下，溅起尘埃。
...........
很长时间没人说话，直到郑兴怀情绪稳定，大理寺丞清了清嗓子，道：
“阙永修已经畏罪潜逃，镇北王伏诛，但他们的罪行还没昭告天下，郑布政使是主要人证，必须随我们回京。但云州城这般景象，如今的北境，需要人留下来主持大局...........”
刘御史皱了皱眉，分析道：“楚州城三十八万百姓惨死，善后之事倒是简单，只需安置好这两万多名将士便成。
“至于其他州郡县，保持原样就可以，不需要特别关照。而蛮族和妖族，刚经历这场大战，早已吓破了胆。他们害怕那位神秘高手，短期内不会再侵略边境。甚至许多年都不会了。”
郑兴怀沉吟片刻，看向杨砚：“秀才不掌兵，本官处理政务在行，管理军队是门外汉。杨金锣，在场你修为最高，更有掌兵经验。既能管理也能震慑士卒。”
杨砚颔首，淡淡道：“行。”
头儿其实就是升级版的朱广孝啊，沉默寡言，但踏实肯干，非常可靠.........许七安从头到尾都没有插嘴。
因为他想说的，都被这些文官说完了。
“对了，”他忽然想起一事：“镇北王的尸体带回京去，他是此案主角，死，也要带回京。”
“这是自然。”郑布政使点头。
镇北王的尸体，无论如何都要带回京城的。
这件案子，杀了镇北王只是初步结束，为案子定性，才是一个完美的收官。
见事情已经谈完，杨砚看向许七安，沉声道：“随我过来。”
头儿，你严肃的样子，嚣张的口吻，就像我中学时的班主任.........许七安还是乖乖的跟他走了。
两人沿着城墙，走出一段距离后，杨砚停下来，转身说道：
“镇北王献祭城中百姓
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