袁术忙于围困柴桑,为袁涣援军设置新营寨的时候,文聘所部也绕过长江,北渡到了庐江境内,从陆路沿长江沿岸进入了蕲春县内。
蕲春军民这么给面子,文聘也没有难为他们,只是在蕲春留下了一部军卒作为防守,同时也是为了控制蕲春,稳定粮道安全,之后便征集了一些粮草,继续沿江而上。
北上两日,文聘的大军到达祁县。祁县令同样在被黄祖守军抛弃后,开城投降。这次文聘没有再贸然进军,而是宣布大军就地扎营,准备以祁县作为一个前进的跳板,等待凌操的水军逆流而上。
为了保证水军船只的安全,文聘征集了祁县附近渔村的渔船,派出船只每日巡游于长江内,搜索附近的树林山地,防止黄祖军搞破坏。
有了上游文聘陆军的巡查与掩护,凌操立刻让停留在九江的水军出发,前往祁县临时搭建的水寨暂且休息,准备以水陆同进的方式攻取夏口,然后转战西陵,夺得江夏中部,从而控制住长江北岸局势。
三日后,凌操所率水军沿途北上,收服了鄂县,到达祁县临时水寨,至此文聘所节制的部队终于会师一地,兵精将广,战斗力增强了好几个档次。
夏口,作为江夏最重要的沿江港口,担负着江夏大部分的水运中转任务,一直都是以忙碌与繁荣著称。可此时的夏口,却是戒备森严,弥漫着一股肃杀的气息。
自从安插在柴桑与蕲春的细作处得知袁术将大军分为两部分之后,黄祖便知道夏口危险了。夏口作为荆州下游最重要的沿江县城,一直都是兵家必争之地。
得到夏口之后,北上可以尽取江夏重要城池,沿江而上可以威胁乌林,渡江可以夺取陆口,继而攻打赤壁、巴陵等地。因此守住江夏的关键便是守住夏口,绝对不能让夏口丢失。
知道袁术分兵,黄祖非常高兴。夏口地理位置特殊,陆路不好进攻,反而因为长江与襄江的交融,水流速变缓,江面开阔,适合于水战。
同时夏口水港是难得的天然港口,周边乃是群山峻岭,一般沿岸都是礁石密布,漩涡极多的暗流肆意之地,除了夏口县边沿,没什么可停靠船只的地方。这就使得夏口成了易守难攻的地方。
此外,陆路上,攻取夏口必须越过大别山山脉,然后才能进入夏口境内,从而北上西陵。由于大别山脉在地势较低的荆扬地区已经算是比较高的山脉,通往夏口的山道仅仅只有两条算是好走的管道,其余的山间小道崎岖难行,导致陆上进攻也是易守难攻。怎么攻破夏口成了文聘最为头疼的问题。
“荀主簿,今我等业已会聚祁县数日,士卒休整数天,已经回复力气,可以开始夏口攻略。可据探马来报,黄祖屯兵一万在夏口,陆路前往夏口的两条管道也
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