金矿贪墨案的事。」

　　「作为回报，他哥哥在京招供时，会将家存黄金数量说成四百两。」

　　「少的那三百两。权当给我的封口银。」

　　常风冷笑一声：「呵，好手段啊！那三百两金子说是孙家的。其实是朝廷的。」

　　「等于孙家拿着朝廷的黄金，给你当封口费，保全刘首辅。」

　　「只要刘首辅不卷入案子里，就可以跟三法司打招呼，保孙诚德的命。」

　　徐胖子在一旁道：「早就听说大明的金矿、银矿猫腻儿大。果然如此。」

　　「拿上等矿石当废矿石私下赠予。呵，

　　横竖矿石不是黄金。到底是废矿石还是好矿石。还不是地方官上嘴皮一碰下嘴皮一磕的事儿。」

　　「刘首辅跟孙诚德算是把赚钱的路子走明白了。」

　　常风接下来的话，让徐胖子大为惊讶。

　　常风道：「王元德。一回儿我带你回锦衣卫录供状。若你的供状上，出现‘刘吉二字。你全家都得死！」

　　「黄金是你私下贪墨的。跟任何人都没有关系。就这么简单。」

　　常风这么说，明显是要替刘吉遮掩罪责！

　　徐胖子用惊诧的目光看着常风。

　　常风帮刘吉遮掩，是因为怀恩活着的时候曾跟他有过一次深谈。

　　怀恩告诉他，刘吉是替皇上挨骂背锅的替身。这个人，暂时还不能倒。

　　常风押着王总旗回了锦衣卫诏狱，录了供状。

　　随后他命石文义执行家法，把王总旗和八个校尉处死了。

　　办完事后，常风进了一趟宫，向弘治帝禀报了事情的始末。

　　弘治帝对常风很是满意：「你的处置是对的。朕还要再用刘吉一两年。」

　　常风道：「是，皇上。」

　　弘治帝又道：「最近朕听到了一些风言风语。说御史、翰林们正在私下串联，弹劾刘吉。你要留意这件事。」

　　「刘吉是好是坏，朕心中有数。可身为帝王，有时候为了做好事，不得不用一个坏人。」

　　常风心领神会：「臣明白。」

　　弘治帝道：「你办事如此得力。朕决定给予你一项特权。准你今后以锦衣卫千户的身份参加御门早朝！」

　　常风心花怒放！

　　得到参加御门早朝的资格，代表着进入了这个庞大帝国的权力核心圈。

　　锦衣卫中，只有朱骥和两个小国舅才有资格参加御门早朝。连南、北镇抚使都没有这样的殊荣。

　　常风连忙叩首：「臣谢皇上隆恩。」

　　弘治帝道：「好了。你先下去吧。」

　　翌日，奉天门早朝。

　　官员们鱼贯穿过金水桥，进入奉天门，来到前广庭。

　　常风手持刚在礼部领的笏板，走在武官班的末尾。

　　一众官员们窃窃私语：「瞧，那不是锦衣卫的常千户嘛？他怎么也来参加早朝了？还带了笏板。」

　　「一定是皇上破格恩赏的。他现在真是皇上身边的大红人啊。」

　　众臣聚齐。不多时，弘治帝在新任司礼监掌印萧

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