在国王的授意与托马斯.克伦威尔的刻意安排下,凯瑟琳王后的葬礼办得无比宏大。亨利八世似乎有意提高凯瑟琳王后的地位,从而向西班牙与支持凯瑟琳王后的朝臣们卖好,所以在圣乔治教堂的葬礼上,他做了一番相当深情的表白,宣称凯瑟琳王后是最完美的妻子,永远的英格兰王后。
这让西班牙大使深感满意的同时,也让台下的安妮.博林脸色铁青得不成样子。
虽然英格兰上下都知道下一任王后是谁,但是看在查理五世还有威廉.都铎的面子上,亨利八世却迟迟没向安妮.博林求婚,甚至有意延长白厅宫的丧服日期,以便让查理五世和罗马教皇都有个台阶下,这也引起了托马斯.克伦威尔的戒备,以及博林家族的焦虑。
“国王陛下这是不打算与罗马教廷决裂了?”心急如焚的诺福克公爵忍不住问道:“他甚至私下邀请西班牙大使与威尔士亲王共进晚餐,这是怎么一回事?”
“尊敬的公爵阁下,您也知道国王陛下只是想确认自己在英格兰的权威远胜于教皇冕下,而不是被教皇冕下轰出教会,然后给所有基督教国家一个攻击自己的理由。”托马斯.克伦威尔瞥了眼这个靠女人的裙子向上爬的家伙,忍不住计上心头:“况且您也知道安妮女士的出身并不足以担任王后一职,而以国王陛下的身份,西班牙皇帝更希望一位高贵仁慈的女士能成为他表弟表妹的继母。”
“比如说,西班牙皇帝的亲妹妹,来自奥地利的玛丽公主。”托马斯.克伦威尔用一种挑拨人心的语气说道:“她跟安妮女士同龄,是匈牙利国王的遗孀,并且拥有一笔不小的嫁妆。”
“如果西班牙皇帝要维护自己与国王陛下的关系,那么让国王陛下迎娶奥地利的玛丽便是最好的打算。甚至西班牙皇帝还会给他的妹妹再添上一笔嫁妆。”托马斯.克伦威尔注意到诺福克公爵的嘴唇有些发抖,知道对方在想象安妮.博林若是当不了王后,那么博林家族乃至霍华德家族会遭到的清算:“至于国王陛下为何要让威尔士亲王与西班牙大使共进晚餐,我想是因为国王陛下正在考虑威尔士亲王成年后能缔结的婚约。”
“就目前看来,与威尔士亲王最匹配的公主有两位。一位是法国的玛格丽特公主,她是弗朗索瓦国王的小女儿,比威尔士亲王大三岁。而另一位便是西班牙皇帝的长女玛丽亚公主,她比威尔士亲王小两岁。”托马斯.克伦威尔侃侃而谈道:“除此外,还有葡萄牙的玛丽亚公主,波西米亚的伊丽莎白公主也在国王陛下的考虑范围之内。不过您也知道,波西米亚国王是罗马皇帝的亲弟弟,而葡萄牙国王不仅是皇帝陛下的表兄兼妻兄,更是他的妹夫。”
“可以说,没
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