能便会击穿军舰的底舱,因此,“布朗底号”巡洋舰的舰长惊慌地下令调转方向,将舰身微侧,将受创的孔洞避过炮台方向,但这样一来,向前的速度自然慢了下来。
不过,因为“威里士厘号”和“布朗底号”等几艘主力军舰的吸引火力,其他12艘小型军舰,只有一艘炮舰很不巧地被击中了存放炮弹的弹药仓,剧烈的爆炸引发大火,数名士兵被烧死,十数人被烧伤,炮舰也损伤严重,开始后撤准备退出战场。而其他的11艘军舰基本毫发无伤地冲近了沙角炮台,开始进入距离炮台3公里多的范围。
沙角炮台毕竟只是一座炮台,只有十余门火炮,而且因为英军军舰的速度很快,炮台上的炮手要不断调整火炮仰角,提前预判航行的军舰和炮弹交汇的位置,这无疑需要经验丰富的炮手,大量开炮的基础上才能射得精准。
中华帝国的火炮虽然发展很快,炮兵们也勤于训练,但经验积累不是一朝一夕就能完成的。沙角炮台上的炮手虽然不是新手,但在军舰高速移动之下,射得并不太准,而且因为调整火炮角度,射速慢了下来。
等到英舰的第一批15艘军舰冲入到3公里以内时,从太平水道驶出的6艘插着红底黄星的浅水蒸汽炮艇,也在沙角炮台的后侧转出了太平水道,停住不动,开始朝英舰开火。
后方的西摩尔看到这一幕,气得哇哇大叫。这6艘中华帝国的浅水蒸汽炮艇,明显吨位只有一两百吨,每艘军舰上也只有一两门火炮,但那射出的炮弹却是体型庞大,以西摩尔多年的海战经验,若是那炮弹是实心弹的话,起码超过上百公斤之重。而他自然清楚,即便是“威里士厘号”战列舰的橡木够坚固,也只能承受50公斤的实心弹轰击。
敌人的那6艘小型蒸汽炮艇,若是正面对射,西摩尔有信心己方的16艘军舰能在二到三轮炮击中,便将这6艘小型炮艇全部击沉。可眼前的那6艘炮艇,躲在沙角炮台侧后方的太平水道与珠江交汇处,距离最前边的“威里士厘号”相距足足有公里。
西摩尔知道,即便是“威里士厘号”战列舰上那2门最新式的阿姆斯特朗180mm口径的主炮,为射程最远的前装线膛炮,有效射程仅仅也是公里。而其他的滑膛炮,即便是最大射程达5公里的巨炮,其有效距离还是只有公里到公里不等,甚至为了保证命中率,最佳射程有些还不到一公里。
果然,这6艘蒸汽炮艇射出的8发炮弹,虽然只有2发命中正好将调整角度将船舷面向炮艇的“布朗底号”,但“布朗底号”的侧船板一下被击穿两个大洞,并且炮弹余势未尽,继续砸向船舱,其中一发正好击中船舱中的弹药库,猛烈的爆炸开来,将整个甲板都掀掉,引发大火,让整个“布朗底号”完全失控,舰上的300多名英国士兵和水手死伤百余人,其余的也大多被火烧伤,纷纷鬼哭狼嚎地打滚灭火,甚至来不及求救,跳入珠江中逃生。
见到这一幕的西摩尔张大嘴巴,仿佛对眼前的一幕还不敢相信。他这个时候才意识到,当初何伯所说的,中华帝国制造的那种叫克虏伯的线膛炮,已经成为自己率领的这支远征舰队的噩梦。
很明显,敌军中有能人,深谙指挥之道,充分利用他们的火炮射程优势,以最小的代价消耗自己的实力。决不能任由对方这样远射程地开火,让己方落在只挨打不还击的境地!
如今西摩尔只有两种选择,一是下令一前一后的两批舰队都压上,猛攻6艘蒸汽炮舰;二是不管炮舰,先将那座炮台攻占。
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