发生了!
到得后来,西摩尔才反应过来。这是中华帝国的守军在故意拖延远征军的进军,这才明知道这些炮台不敌,还一座座地故意送上门来挑衅。不过,对于敌军越是这样,西摩尔越是不以为意。这是东方人害怕了,害怕广州城被攻破,才用这种伎俩。相信再往前行,敌人忍耐不住,那些躲避起来的两支敌军舰队也会出来,必定会同那两座大型炮台一起防守,不过,在西摩尔看来,不过是垂死挣扎一番而已。最多让己方的远征舰队折损几艘军舰而已。
想到这里,西摩尔不由心情高兴起来。他当即下令,加快进军,争取在天黑前抵达广州城外,说不定,今晚便能攻克广州城,在城内豪华的官衙中休息。
当然,西摩尔也知道,这也只是他美好的愿望而已。事实上,此刻他乘坐的旗舰“麦尔威厘号”刚刚渡过黄浦洲而已,而舰队的前锋十余艘军舰,也只是刚抵达猎德炮台附近江面,距离广州城的东南角起码还有四五公里的距离。而这个时候,天色已经不知不觉慢慢暗了下来。西摩尔抬头看看头顶天空,没有月亮,只有一些星星闪着微弱的光芒,夜里视线不好,西摩尔不敢大意,胜利就在眼前,没必要冒险连夜攻城,还是等明天一早天亮后再攻打广州城。
西摩尔刚想下令就地警戒,靠泊休整时,前方的侦察舰传来消息,说前方猎德炮台竟然静悄悄地没有丝毫动静,似乎整个猎德炮台完全放弃了防守,空无一人。
西摩尔闻言大吃一惊!他早就问过向导,这猎德炮台,乃是整个省河北路水道的重要门户。按理说,敌军先前沿江岸的小型土炮台,明知不敌都每座必守,这火力和防守俱佳的猎德炮台如何会不派兵守卫?这其中必定有缘故。除非是未战先逃。但从先前敌军的表现来看,这些中华帝国的军队,可不像十八年前的那些清国军队了,未战先逃的可能性不大。那剩下的,便只有一点,这是敌军故意设置的什么陷阱。
但不管怎么说,敌人放弃战略要地的猎德炮台,对大英远征军来说,总归是好事,都必须派人占据。于是,西摩尔立即命远征舰队中的陆战队员,准备靠岸登陆,占领猎德炮台。同时,西摩尔想起还有一座重要的二沙尾炮台,横守在江面的中央,与猎德炮台相互呼应。他连忙派人打探这二沙尾炮台怎么样,同时让人将那谭姓商人还有其他向导都唤来,准备详细问问。
没过多久,另一艘侦查舰来报,镇守通往广州城的另一座重要关卡,二沙尾炮台也毫无动静,侦查船距离炮台不到2公里的距离,都无人开炮,那座广州城东南侧的两座江面小岛似乎也没有什么人影,一副完全弃守的样子。
西摩尔更是纳闷:这敌军搞什么鬼?两座最为重要的炮台都弃守?这么说,他们突然自知不敌,都逃走了?西摩尔简直不敢相信这是真的。他更宁愿相信这是敌军的一个阴谋!
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