跟随陈操之去镇西大将军府,桓温第三子桓歆迎陈操之入内庭,暗夜里曲曲折折走了一会,进到一个素帷低垂的广室,有两个侍女在照看着灯火和炉香。
桓歆迎陈操之到这里之后便退下了,陈操之独自跪坐在苇席上,静候桓温到来。
那两个侍女不住打量陈操之,窃窃私语道:“这就是人称江左卫玠的钱唐陈操之啊,真是俊美,听说他年初入建康时,很多妇人女郎掷果送花赠香囊,三吴第一大族陆氏的女郎非他不嫁——”
另一个侍女道:“听说这个陈郎君先前还驳倒了郝参军,才华横溢呢。”
素色帷幕后有脚步声响,两个侍女立即闭嘴,上前将帷幕两边拉开,用组绶系起,然后退出室外,在廊上听候传唤。
宽袍缓带的桓温从广室小门进来,坐于方榻上,看着濯濯如春月柳的陈操之,徐徐问道:“陈掾看了寓所,还合意否?”
陈操之答道:“多谢大司马关怀,安石公旧居,操之还有什么可挑剔的。”
桓温道:“今日朝廷诏加我侍中、都督中外诸军事、录尚书事、假黄钺,可谓殊荣恩渥,但都不如操之入我军府让我喜悦,操之与郗嘉宾,我左右臂也。”
郗超在西府的地位超然,是桓温的智囊、首席幕僚,桓温把初来乍到的陈操之与郗超并称,对陈操之的重视和招揽可谓无以复加了。
陈操之自然不能没有表示,躬身道:“士为知己者用,操之愿竭尽所能为大司马效劳。”
桓温微微而笑,忽问:“谢安石表侄祝英台的《中兴三策》莫非出自操之之手?”
桓温对谢道韫的《中兴三策》很是赞赏,却又疑心这不是女子能想得到、写得出的,谢道韫虽然以清谈玄辩知名,但《中兴三策》却是实实在在的、针对时弊的治国之策,不是什么仁政、王道这些迂阔之言,所以桓温有此问。
陈操之答道:“祝英台不日亦将入西府,大司马对其才华若有疑虑,可让郝参军也问其三难,如果祝英台不能通过郝参军的问难,那就黜祝英台回上虞。”
桓温听陈操之这样说,对谢道韫才情的怀疑自然就涣然冰释了,却又想:“陈操之难道真的不知那祝英台便是谢道韫?若是知道,却还助谢道韫入西府,居心叵测啊,嘿嘿,有趣,有趣。”说道:“操之如此说,我更有何疑焉,英才入我军府,温之幸也。”因问:“朝廷加我录尚书事,操之以为我当领此职否?”
陈操之道:“我以为大司马应上表固辞。”
桓温问:“何故?”
陈操之道:“录尚书事,大司马就要入建康辅政,恐非其时也。”
在没有树立绝对的威望之前,桓温是不打算入建康的,入建康反而易被王谢大族掣肘,在姑孰遥遥威慑更符合目下的形势,陈操之虽然言语隐晦,但显然是非常了解桓温的心意——
桓温并不怕别人窥知他的用心,他需要的是明白他之所谋而依然坚定地追随他的才智之士,而陈操之显然就是这样的人。
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