西湖原本不叫西湖,其实就是扬州城外一条较宽的河道,名叫保障湖,原是唐罗城、宋大城的护城河遗迹,南起北城河,北抵蜀冈脚下。
时至大乾,许多富甲天下的盐商们纷纷在沿河两岸,不惜重金聘请造园名家擘画经营,构筑水上园林,成为沿河景色。
钱塘诗人汪沆,书诗一首,感慨富商挥金如土的豪气,诗曰:“垂柳不断接残芜,雁齿红桥俨画图;也是销金一锅子,故应唤作瘦西湖。”
自此,俗气的保障湖,就被雅致艳丽的瘦西湖取而代之。
瘦西湖的美在于蜿蜒曲折,似修长清丽的窈窕淑女,以“瘦”为特征,湖面时宽时窄,两岸林木扶疏,园林建筑古朴多姿,漫步于瘦西湖畔,万般诗情画意尽现其中。
码头边,一艘极为精美的画舫静静停泊着,飞檐翘角、玲珑精致,上下二层,前后足有七八丈长,比寻常画舫大两倍不止,一楼是前后五进的船体,格子花窗,浮雕栏杆,遍布红灯,与豪宅无异,二楼上设一四角亭,亭内有美人靠,可坐靠其上,赏风赏月。
楼内,杯筹交盏,歌舞缭乱,美酒配着佳肴,好不热闹。
“王爷大驾光临,在下等与有荣焉。”一名富态老翁举手恭敬道。
话罢,老翁便一饮而尽。
赵昕随即抿了一口,便放了下来,老翁见状神色如常。
环顾一圈,楼内有十数人,赵昕与温有容皆坐于堂,而剩下来的人便是所谓的七大盐商和扬州豪绅。
晾也晾的时间不短,合该见一见,安安他们的心了。
见赵昕与温有容正与身旁佳人调笑,盐商们互相对视一眼,老翁摆了摆手,舞女见状便福身行礼,缓缓退去。
赵昕见状并未阻拦,知道接下来的才是正事。
待舞女离去,老翁便起身赔罪道:“王爷,在下等人迷了心智,忘却了与您的约定,王爷宽宏大量饶过我等,在下等人感激不尽。”
赵昕不置可否,依旧没有表态,瞥了瞥一旁的温有容。
这一瞥不知道,一瞥顿时气炸了,好家伙,出来时说好让他出面,自己身为王爷,自然得端着点,这家伙到好,像是沉浸在风月之中,与世隔绝了一般。
赵昕不由地叹了一口气,这人啊,还是得靠自己,右手不由地抚着身旁佳人的柳腰,自顾自地喝了一杯,暗道:“这老家伙避重就轻,只谈约定,而不谈其他,完全就是想把民变的责任故意撇除。”
思虑片刻,赵昕觉得还是得委婉一些,于是说道:“此事该如何处置,自有朝廷处置,事实如何,本王亦会如实上报,各位放心,朝廷自会秉公处置。”
秉公处理,如何才是秉公处理,此事若捅了上去,这群人都得吃个大闷亏。
众人闻言神色不变,老翁恭声道:“那是自然,王爷秉公处理,实乃吾等之福。”
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